По данным биолога Юрия Муретова, рыжие коты действительно встречаются чаще, чем рыжие кошки, и это явление объясняется генетическими особенностями. Как сообщает Комсомольская Правда, рыжий окрас связан с X-хромосомой. Котенок получает одну X-хромосому от своей матери, и если на ней присутствует определенный ген, он будет рыжим. В то же время кошке необходимо получить этот ген как от матери, так и от отца для полного рыжего окраса.

Ученый также пояснил, что в случае, если «рыжий» ген находится только на одной из X-хромосом, у животного формируется черепаховый окрас. На ранних этапах эмбрионального развития в каждой клетке происходит случайное отключение одной из двух X-хромосом, что приводит к выработке как рыжего, так и темного пигмента: результатом становится характерный пятнистый рисунок. Белые пятна, характерные для трехцветных кошек, формируются благодаря другому гену.

Хотя черепаховые коты также появляются на свет, у них, как правило, есть лишняя X-хромосома, что приводит к их бесплодию. Аналогичным образом наследуется и кремовый окрас, который является ослабленным вариантом рыжего. Поэтому кремовые коты также чаще рождаются в семьях, где есть кошки.

Ранее сообщалось, что все рыжие коты имеют общего предка: ученые установили, что появлению хвостатых с таким окрасом способствовала одна особая мутация в генах одного кота.